Col du Galibier : 6 raisons pour lesquelles ce col de 2 642 mètres est l'âme du Tour de France

Le Col du Galibier culmine à 2 642 mètres dans les Alpes françaises, ce qui en fait l'une des routes goudronnées les plus hautes d'Europe et le point culminant régulièrement franchi par le Tour de France. Il est apparu dans la course plus de 60 fois depuis 1911. Voici 6 raisons pour lesquelles il reste l'ascension la plus importante du cyclisme professionnel.

Dans cet article

• 1. Il est au programme du Tour de France depuis 1911
• 2. C'est le point culminant régulièrement franchi par le Tour de France
• 3. L'ascension depuis Valloire est l'une des plus longues des Alpes
• 4. Le solo de 60 kilomètres d'Andy Schleck en 2011
• 5. Le monument Henri Desgrange
• 6. La vue depuis le sommet
• FAQ

1. Pourquoi le Col du Galibier est-il historiquement important ?

Le Tour de France a franchi le Col du Galibier pour la première fois en 1911, neuf ans seulement après la création de la course. Le premier coureur à franchir le sommet ce jour-là fut Émile Georget, et seulement trois coureurs ont réussi l'ascension sans descendre de leur vélo et le pousser. L'introduction du Galibier était un acte d'ambition délibéré de la part du fondateur du Tour, Henri Desgrange, qui voulait repousser les limites de ce que les cyclistes pouvaient endurer en montagne. Le Galibier a réussi ce test et est depuis lors une pierre angulaire de la course, apparaissant plus de 60 fois au cours du siècle suivant.

Statistique	Valeur
Altitude du sommet	2 642 mètres
Longueur depuis Valloire	18 km
Dénivelé depuis Valloire	1 245 mètres
Pente moyenne	7 %
Première apparition au Tour de France	1911
Franchissements du Tour de France	60+

2. Quelle est l'altitude du Col du Galibier et pourquoi l'altitude est-elle importante ?

Le sommet culmine à 2 642 mètres au-dessus du niveau de la mer, faisant du Galibier la huitième route goudronnée la plus haute des Alpes et le point le plus élevé que le Tour de France franchit régulièrement. À cette altitude, l'air contient environ 27 % moins d'oxygène qu'au niveau de la mer. Les coureurs au sommet travaillent à leurs limites physiologiques, et l'air froid et raréfié ajoute une difficulté supplémentaire aux derniers kilomètres. Lors des journées ensoleillées de juillet, les conditions au sommet peuvent passer du chaud au quasi-gel en quelques minutes lorsque les fronts météorologiques arrivent. Le Galibier teste non seulement les jambes, mais aussi l'acclimatation, la gestion de l'effort et l'intelligence de la course.

3. Quelle est la longueur du Col du Galibier depuis Valloire ?

Depuis Valloire, sur le versant nord, l'ascension couvre 18 kilomètres avec 1 245 mètres de dénivelé positif à une pente moyenne de 7 %. La partie supérieure, au-dessus de la jonction du Col du Télégraphe, est celle où la route devient véritablement sévère. Les coureurs arrivant du sud via Briançon sont confrontés à un défi plus court mais plus raide du côté du Lautaret. La plupart des éditions du Tour de France abordent le Galibier dans le cadre d'une étape alpine plus longue, ce qui signifie que la montagne est souvent gravie après 150 kilomètres ou plus déjà dans les jambes. Ce contexte change entièrement le calcul, transformant une ascension difficile en quelque chose proche de la survie.

4. Que s'est-il passé au Galibier en 2011 ?

Le Tour de France 2011 a franchi le Col du Galibier deux fois en une seule étape, marquant le 100e anniversaire de la première ascension du Tour. Le deuxième franchissement comprenait la toute première arrivée au sommet du Galibier, la plus haute arrivée d'étape de l'histoire du Tour de France. Andy Schleck a attaqué à 60 kilomètres de l'arrivée, un geste d'une audace extraordinaire dans le peloton moderne, et a tenu en échec l'ensemble du groupe des favoris pour s'imposer en solitaire au sommet. Cela reste l'une des victoires d'étape les plus célébrées des deux dernières décennies, et a confirmé que le Galibier a toujours le pouvoir de produire quelque chose de véritablement inattendu.

5. Qu'est-ce que le monument Henri Desgrange sur le Galibier ?

Près du portail sud du tunnel du sommet, un monument en pierre commémore Henri Desgrange, le journaliste qui a fondé le Tour de France en 1903 et a dirigé la course pendant ses trois premières décennies. Le monument a été inauguré en 1949, et chaque fois que le Tour franchit le Galibier, une gerbe y est déposée. Desgrange a choisi le Galibier spécifiquement parce qu'il pensait que les Alpes étaient le test ultime du caractère d'un cycliste. Le monument rappelle que le Galibier n'est pas seulement une caractéristique géographique de la course, mais l'incarnation physique de sa vision fondatrice. Desgrange lui-même décrivait le Galibier comme la partie la plus impressionnante du Tour.

6. Que peut-on voir depuis le sommet du Col du Galibier ?

Par temps clair, le sommet offre une vue sur le massif des Écrins au sud, la Vanoise au nord et, selon les conditions, des sommets s'étendant jusqu'en Suisse et en Italie. La route au sommet est étroite, le vent est presque constant et la température peut chuter brusquement par rapport à la vallée en contrebas. Pour les cyclistes qui font l'ascension lors d'une sortie privée plutôt que lors d'une journée de course, le sommet est une expérience véritablement émouvante. La combinaison de l'altitude, de l'effort, de l'histoire et du paysage en fait un lieu unique en Europe que l'on peut atteindre à vélo.

Foire aux questions sur le Col du Galibier

Quelle est l'altitude du Col du Galibier ?

Le sommet du Col du Galibier est à 2 642 mètres au-dessus du niveau de la mer. C'est l'une des routes goudronnées les plus hautes des Alpes et le point culminant que le Tour de France franchit régulièrement.

Quand le Col du Galibier est-il apparu pour la première fois dans le Tour de France ?

Le Galibier a été utilisé pour la première fois dans le Tour de France en 1911. Émile Georget fut le premier coureur à franchir le sommet, et seulement trois coureurs du peloton réussirent l'ascension sans marcher. La montée est apparue plus de 60 fois dans la course depuis lors.

Quelle est la longueur du Col du Galibier depuis Valloire ?

Depuis Valloire, sur le versant nord, la montée est de 18 kilomètres avec 1 245 mètres de dénivelé positif à une pente moyenne de 7 %. La route grimpe à travers plusieurs sections exposées avant d'atteindre le sommet.

Le Tour de France a-t-il déjà terminé au sommet du Galibier ?

Oui. La première et unique arrivée au sommet du Col du Galibier a eu lieu en 2011, dans le cadre des célébrations du centenaire de sa première apparition sur le Tour. Andy Schleck a remporté l'étape après une attaque en solitaire à 60 kilomètres de l'arrivée. C'était l'arrivée d'étape la plus haute de l'histoire du Tour de France.

Qui était Henri Desgrange et pourquoi y a-t-il un monument sur le Galibier ?

Henri Desgrange a fondé le Tour de France en 1903 et a dirigé la course pendant ses trois premières décennies. Il a introduit le Galibier au Tour en 1911, estimant que les Alpes étaient le test ultime pour un cycliste. Un monument en pierre en son honneur se dresse près du sommet, et une gerbe y est déposée chaque fois que le Tour franchit le col.